ブリストル・ボーファイター
大口径キャノン装備のウエストランド・ワールウインド双発戦闘機の開発遅延に起因してブリス
トル・ボーフォート爆撃機から戦闘機の開発が行われることとなり、ブリストル社は生産途中の
ボーフォート機から試作機を製作開始した。
試作機はボーフォートの設計と部品を使用して計画開始後８ヶ月足らずで、１９３９年の７月１
７日に飛行し、試作機が飛行する２週間前に３００機の発注がなされた。
ボーフォートとボーファイターの違いはわずかで、爆弾倉は外され、胴体下面に４基の２０ｍｍ
イスパノキャノン砲と主翼に６丁の７．７ｍｍブローニング機銃が装備され、機首の爆撃手席と
後部銃手席とは取り外され、替わって胴体後部にはレーダー手兼航法士席が設けられた。
エンジンはより強力なブリストル・ハーキュリーズに変えられ、重心の移動に伴って機首が短く
なり、ボーファイターの特徴ある形を形成している。
生産が１９４５年の９月に終了した時、５．５６４機のボーファイターがブリストル社、フェア
リー社その他で生産された。
７トンの重量と最大速度５４０Ｋｍは、戦闘機の常識としては重く、低速だったが、機首に４基
のキャノンとＡＩ空対空レーダーを容易に装備できるため、航空機搭載レーダー出現の時期とも
相まって、夜間戦闘機としては格好の機体となった。
１９４２年には夜間戦闘機型のＭｋⅥＦがＡＩⅧ型レーダーを装備して配置され、ドイツ空軍の
夜間爆撃に対し、１９４３年の夏にモスキートがボーファイターに代わって主たる夜間戦闘機と
なるまでその威力を発揮し、頑丈で信頼性の高い機体は乗員の評判も高かった。
ボーファイターは対艦船攻撃にも活躍し、１２０機と２４１名の乗員と引き換えに、１９４２年
―１９４５年にかけて全攻撃隊によって沈められた敵船舶の半数に当たる１５万トン、１１７隻
の艦船を沈めたと云われる。
余談だが、ボーファイターの名前はブリストル社のボーフォート爆撃機と戦闘機（ファイター）
に由来しており、フランス語のＢｅａｕ（ボ：美しい）とは関係が無い。
諸元一般
乗員 ２名
全長 １２．６ｍ
翼幅 １７．６５ｍ
最大離陸重量 １１．５２１Kg
エンジン ブリストル・ハーキュリーズ 空冷星型
１４気筒 １６００馬力
性能 最大速度 ５１５Ｋｍ
航続距離 ２．８１６Ｋｍ
武装 ヒスパノ２０ｍｍキャノン × ４
ブローニング７．７ｍｍ機銃 × ６
ＲＰ－３ ６０ポンド ロケット × ８
または
４５０Ｋｇ爆弾 × ２
１８インチ魚雷 × １（沿岸警備隊）
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