グロスター・グラディエーター
グロスター・グラディエーターはグロスター社の前作ゴウントレットの発展型として空軍仕様
Ｆ７／３０に基づいて自主試作したイギリス空軍最後の複葉戦闘機。
１９３３年にグロスター社のフォーランド技師によって設計され、ブリストルマーキュリー空冷
エンジンに２翅の固定ピッチ・プロペラーを駆動し、最初の密閉式操縦席や片持式の着陸脚を備
えるなど、単葉機のための新しい設計を盛り込んでいた。最高速度は約４１４Ｋｍを出し、出現
した当時から新世代の戦闘機であるハリケーンやスピットファイア、それにメッサーシュミット
１０９等に影響を与えていた。
初飛行は１９３４年の９月に行われ、最初の型ＭｋⅠは１９３６年の７月に引渡しが開始され、
１９３７年の１月に就役した。異なる形式のエンジンと、３翅の金属プロペラを装備したＭｋⅡ
がこれに続いた。
ＭｋⅡの改修型であるシー・グラディエーターは、拘束フック、カタパルト取付部、強化された
胴体フレーム、胴体下に救命ディンギーを収納した整形部を備え、９８機が発注され、５４機は
１９３９年９月に第二次大戦が勃発した時点でも使用されていた。
総計７４７機のグラディエーターが生産され、ベルギー、中国をはじめ１０数カ国に輸出された。
第二次大戦が始まると、フィンランドでの対ロシア戦ではそれ相応の働きをしたが、その後ドイ
ツの戦闘機などの強力な相手と対峙することとなり、その長所を生かして活躍はしたが、性能的
には過去のものとなり、順次ハリケーンやスピットファイアと交替した。
海軍の空母からの運用は低速のゆえに成功を収め、対峙するイタリアの近代的な戦闘機に対峙す
る機会が少ないこともあり大いに活躍した。
有名なマルタ島の攻防戦ではフェイス、ホープ、ハルファノと名付けられた三機のグロスター・
グラディエーターが活躍したことが有名な逸話となっている。
諸元一般
乗員 1名
全長 ８．４ｍ
積載時重量 ２．２０５ｋｇ
エンジン ブリストルマーキュリーⅨ
空冷星型８５０馬力
性能 最大速度 ４１４Ｋｍ
航続距離 ７１０Ｋｍ
武装 .303 ブローニング機銃 × ４
|
